Big Ben – allt du behöver veta om klockan och tornet

Om du någon gång har stått på Westminster Bridge och hört den där djupa klangen eka över Themsen, vet du att Big Ben är mer än bara en klocka. Den är en av de mest igenkända symbolerna i London, men få vet att själva tornet faktiskt heter Elizabeth Tower. Här får du hela historien – från byggstarten 1843 till bombträffarna under andra världskriget – och svar på alla vanliga frågor.

Höjd: 96 meter ·
Klockans vikt: 13,5 ton ·
Antal trappsteg: 334 ·
Byggstart: 1843 ·
Klockans diameter: 2,7 meter ·
Ålder: över 160 år

Här är en sammanfattning av Big Bens viktigaste fakta.

Varför kallas den Big Ben?

Smeknamnet Big Ben används sedan 1850-talet, men exakt vem det syftar på är fortfarande omdiskuterat. En teori pekar på Sir Benjamin Hall, den förste kommissarien för parlamentsbyggnaderna, som var känd för sin kraftiga kroppsbyggnad. En annan teori hänvisar till tungviktsboxaren Benjamin Caunt, som var populär i London vid samma tid (UK Parliament – officiell dokumentation).

Oavsett ursprung är en sak säker: Big Ben är strikt klockans smeknamn, inte tornets. Tornet hette ursprungligen Clock Tower, men fick 2012 det officiella namnet Elizabeth Tower för att markera drottning Elizabeth II:s Diamond Jubilee (UK Parliament – historiskt arkiv). Trots detta använder de flesta Londonbor och besökare fortfarande Big Ben för både klocka och torn.

Vem var Big Ben uppkallad efter?

• Sir Benjamin Hall – politiker och kommissarie, känd för sin kraftiga röst och kroppsbyggnad
• Benjamin Caunt – tungviktsboxare som var aktiv på 1850-talet och vägde nästan 100 kilo
• Båda teorierna är dokumenterade, men UK Parliament anger ingen officiell förklaring (UK Parliament – faktablad)

För den nyfikne: oavsett vilken teori som stämmer, är Big Ben som begrepp starkare än någon officiell namnändring.

Hur gammal är Big Ben idag?

Bygget av klocktornet startade 1843 och stod klart 1859 – en byggtid på 16 år. Den stora klockan, Great Bell of Westminster, började ringa den 31 maj 1859 enligt Visit London – officiell turistinformation. UK Parliament anger dock att klockan började slå den 11 juli 1859 (UK Parliament – faktablad).

Big Ben är alltså över 160 år gammal. Till och med 2024 är klockan 165 år.

När byggdes Elizabeth Tower?

• 1840 – New Palace of Westminster började byggas efter branden 1834 (UK Parliament – tidslinje)
• 1843 – Clock Tower (nuvarande Elizabeth Tower) påbörjades
• 1856 – Första klockan göts vid Warners i Norton; den sprack och göts om 1858 i Whitechapel (Visit London – historik)
• 31 maj / 11 juli 1859 – Klockan hördes för första gången över Westminster

Tornet var 1859 års färdigställda del av parlamentets stora ombyggnad efter branden 1834, som förstörde stora delar av Palace of Westminster (BBC Newsround – för barn och vuxna). Det som skulle bli en ny parlamentsbyggnad gav London en av sina mest ikoniska silhuetter.

Klockan har alltså tickat i över 160 år, trots krig och ombyggnationer.

Kan man gå in i Big Ben?

Ja, men med begränsningar. Brittiska medborgare kan boka gratis visningar via sin parlamentsledamot. För internationella besökare är tillgången begränsad – endast guidade turer erbjuds ibland (Visit London – besöksinformation).

Just nu är tornet stängt för allmänheten under renoveringsarbeten som påbörjades 2017. Renoveringen var tänkt att pågå i fyra år, men försenades och klockan återgick till regelbunden drift först i november 2022 (BBC Newsround – uppdatering 2022). UK Parliament bekräftar att tornet har återgått till regelbunden drift efter avslutade konserveringsarbeten (UK Parliament – status).

”Klockan återgick till regelbunden drift först i november 2022.”

BBC Newsround

Vad ser man inne i tornet?

• 334 trappsteg upp till klockan – ingen hiss
• Klockmekanismen och den enorma pendeln
• Utsikt över Westminster och Themsen från toppen
• Den ursprungliga klockdesignen från 1850-talet

Sammanfattningsvis är det endast brittiska medborgare som har reell möjlighet att besöka insidan.

Skadades Big Ben under andra världskriget?

Ja. Den 10 maj 1941 träffades tornet av en tysk bomb under den så kallade Blitzen (Wikipedia – Big Ben). Bomben orsakade ytliga skador på tornets tak och delar av klockrummet, men klockan fortsatte att ringa.

Enligt historiska dokument från UK Parliament reparerades skadorna efter kriget, och tornet förblev i drift under hela konflikten (UK Parliament – krigsskador). För Londonborna var Big Bens fortsatta klang en symbol för motståndskraft under kriget.

Hur reparerades tornet efter kriget?

• Ytliga reparationer av tak och murverk
• Klockmekanismen påverkades inte – fortsatte i drift
• Ingen större restaurering krävdes förrän renoveringen 2017–2022

”Klockan fortsatte att ringa genom bombnätterna 1941 – en tyst signal till Londonborna att parlamentet fortfarande stod.”

UK Parliament – historisk dokumentation

Detta visar på Big Bens roll som en symbol för uthållighet under kriget.

Vad är större, Big Ben eller Eiffeltornet?

Eiffeltornet är betydligt högre. Big Ben (Elizabeth Tower) mäter 96 meter, medan Eiffeltornet når 330 meter med antenn (UK Parliament – mått; allmänna fakta om Eiffeltornet). Skillnaden är mer än tre gånger.

Mönstret är tydligt: Big Ben är ingen höjdjätte, men dess historiska tyngd är betydligt större än de flesta moderna byggnader. För den som jagar utsikt är London Eye (135 meter) ett bättre val – men för den som söker historia är Big Ben oöverträffad.

Vilket landmärke är högst: Big Ben eller London Eye?

• London Eye: 135 meter – klart högst av de två
• Big Ben: 96 meter – lägre men äldre med 140 år
• Big Ben vs Eiffeltornet: Eiffeltornet är 3,4 gånger högre

Höjden är inte allt – historisk tyngd väger tyngre.

För den som vill fördjupa sig i klockans historia finns en utförlig Big Ben-guide med fakta och historia som även ger besökstips för London.

Vanliga frågor

Relaterad läsning

• Kungsträdgårdens körsbärsträd – allt om blomningen 2026
• Stockholm Hostel – priser och lägen 2026