De flesta av oss har nog använt ordet ”odjur” någon gång – kanske om en stor hund som skäller eller en bilist som kör för fort. Men bakom det vardagliga ordet döljer sig en betydligt mer komplicerad historia: från mytologiska vidunder till politiskt språkbruk som kan väcka starka känslor. I den här artikeln reder vi ut vad ett odjur egentligen är, hur ordet används i dagens samhälle – och varför en enda tweet i september 2025 fick hela Sverige att diskutera ordets kraft.

Missa inte dessa

4 relaterade inlagg

Antal definitioner i SAOL: 2 ·
Sökvolym (uppskattad): 0 (okänd) ·
Nyhetsartiklar på SVT: 2+ (september 2025) ·
Översättning till engelska: beast, monster, brute ·
Kändaste kulturella referens: Skönheten och Odjuret (Disney 1991)

Snabböversikt

1Bekräftade fakta
  • Odjur definieras som ett vilt eller farligt djur, med bildlig betydelse om en grym människa (Svenska Akademiens ordlista (SO)).
  • Svenska Akademiens ordbok (SAOB) bekräftar den historiska användningen sedan 1600-talet (SAOB).
  • Engelska motsvarigheter inkluderar beast, brute och monster (Cambridge Dictionary).
2Vad som är oklart
  • Exakt ursprung till ordet ”odjur” – om det kommer från fornsvenska *odhiur* är inte fastställt.
  • Hur stor spridning den politiska användningen faktiskt har i samtida media.
3Tidlinjesignal
  • 22 september 2025: Mattias Karlsson (M) kallar demonstranter för ”odjur” på X (Aftonbladet).
  • 24 september 2025: Åklagare meddelar att ingen förundersökning inleds. (Aftonbladet)
4Vad händer härnäst
  • Debatten om avhumaniserande språk i politiken fortsätter – flera ledarsidor har redan analyserat ordets användning.
  • Forskare inom språkvetenskap följer utvecklingen av politiskt laddade benämningar.

Sex fakta om ordet odjur – en snabb genomgång av dess språkliga och kulturella hemvist.

Egenskap Värde
Ordklass substantiv
Genus neutrum
Förekomst i SAOL ja
Sökvolym okänd (0)
Kändaste referens Skönheten och Odjuret (1991)
Senaste nyhetsanvändning september 2025

Vad är ett odjur?

Vad betyder ordet odjur?

Enligt Svenska Akademiens ordlista (SO) har ”odjur” två huvudsakliga betydelser: dels ett vilt eller farligt djur, dels en bildlig användning om en elak eller ond person. SAOB bekräftar den bildliga användningen och beskriver att ordet historiskt har använts om en person som liknar ett odjur genom råhet eller grymhet. I modern svenska bär ordet ofta en stark känslobetoning.

Ordet är ett neutrum substantiv, vilket betyder att det heter ”ett odjur” i obestämd form singular. Folkets lexikon anger samma bildliga betydelse och listar engelska översättningar som ”monster” och ”beast”.

Vad menas med odjur?

I praktisk användning kan ”odjur” syfta på allt från en björn i skogen till en medmänniska som begår fruktansvärda handlingar. SAOB noterar också en skämtsam eller smeksam användning – till exempel ”din lilla odjävel” – där ordet inte har en starkt klandrande innebörd. Denna dubbelhet gör ordet både flexibelt och farligt.

Varför detta är viktigt

Ordet ”odjur” kan vara både en neutral beskrivning och ett kraftfullt skällsord. För den som använder det politiskt innebär det en risk att trivialisera allvarliga anklagelser – eller att demonisera en motståndare utan saklig grund.

Implikationen: En medveten användning av ordet kräver insikt om dess dubbla natur.

Vilket är ett annat ord för odjur?

Synonymer till odjur

Enligt Synonymer.se är de vanligaste svenska synonymerna: vilddjur, best, vidunder, monster, jätte och tyrann. I bildlig betydelse tillkommer även skurk och missdådare. Cambridge Dictionary översätter ordet till ”beast”, ”brute” och ”monster” – alla med en tydlig negativ, avhumaniserande nyans.

När används orden beast och monster?

På engelska är ”beast” mer neutralt och kan referera till djur i allmänhet, medan ”monster” nästan uteslutande bär en mytisk eller skrämmande klang. ”Brute” ligger närmast den svenska bildliga betydelsen av en rå och brutal person. Cambridge Dictionary beskriver ”odjur” som ”a cruel, brutal person” eller ”a huge and/or horrible creature”.

Slutsats: Ordet ”odjur” har en rik flora av synonymer, men den gemensamma nämnaren är avhumanisering – oavsett om det handlar om ett djur eller en människa. För den som skriver på svenska eller engelska är valet av synonym avgörande för tonen.

Mönstret: Synonymerna avslöjar att ordets kärna är att placera något eller någon utanför det mänskliga.

Vilket djur är känt som ett odjur?

Vilken varelse är ett odjur?

I svensk folklore och vardagsspråk används ”odjur” ofta om stora rovdjur som björnar och vargar. I mytologin kan ordet syfta på drakar, sjöodjur och andra övernaturliga varelser. Husuppdrag beskriver ordets etymologi som en sammansättning av ”o-” (negativt prefix) och ”djur”, vilket understryker att det handlar om något som avviker från det normala.

Odjur i mytologi och folklore

I nordisk mytologi finns flera varelser som kan kallas odjur – exempelvis Midgårdsormen och Fenrisulven. Även i svenska sägner förekommer odjur som bäckahästen och sjöråets beskyddare. SAOB bekräftar att ordet använts om mytiska väsen sedan åtminstone 1600-talet.

Odjuret i Skönheten och Odjuret

Den mest kända kulturella referensen är utan tvekan Disneyfilmen ”Skönheten och Odjuret” från 1991. Här är odjuret en förhäxad prins – en stor, lurvig humanoid med lejonman, horn och huggtänder. Berättelsen är en klassisk skönhet-och-odjuret-trope där det yttre odjuret visar sig ha ett inre mänskligt hjärta.

Kulturens spegling

Från fornnordiska vidunder till Disneys förhäxade prins – odjuret speglar vår fascination för det gränsöverskridande.

Vad detta betyder: Odjuret är en gestaltning av vår rädsla för det okända, men också en påminnelse om att det yttre sällan avslöjar hela sanningen.

Hur ser odjuret ut som människa?

Odjurets utseende i Skönheten och Odjuret

I filmen är odjuret en blandning av flera djur: lejonets man, björnens kropp, vildsvinsbetar och en svans som påminner om en ko. Trots sitt skrämmande utseende är odjuret en tragisk figur som längtar efter kärlek. Cambridge Dictionary noterar att ordet på engelska ofta används i just denna dubbelbetydelse – både skräckinjagande och på något sätt mänskligt.

Varför kallas en människa för odjur?

När ordet används om en människa handlar det alltid om den personens handlingar, inte utseende. En människa som kallas odjur har begått grymheter – misshandel, mord eller andra grova brott. SAOB framhåller att den bildliga betydelsen är etablerad sedan länge, men att den i modern svenska bär en stark känslobetoning.

Fällan

Att kalla en människa för odjur kan vara ett sätt att markera avståndstagande, men det riskerar samtidigt att avhumanisera och försvåra en nyanserad diskussion om brott och ansvar.

Haken: När ordet flyttas från fiktion till verklighet blir avhumaniseringen en etisk gränsdragning.

Varför kallas vissa människor för odjur?

Mattias Karlsson och demonstrationskritiken

Den 22 september 2025 publicerade moderaten Mattias Karlsson ett inlägg på X där han kallade demonstranter för ”odjur”. Aftonbladet rapporterade om händelsen och publicerade en kolumn som kritiserade användningen av ordet från politiskt håll. SVT följde upp med flera nyhetsartiklar om den politiska debatten.

Lagliga aspekter av att kalla någon odjur

Efter att Karlssons inlägg uppmärksammats meddelade åklagare den 24 september 2025 att ingen förundersökning skulle inledas. Aftonbladet citerade rättsexperter som menade att ordet, även om det är starkt nedsättande, inte når upp till gränsen för hets mot folkgrupp eller förtal i juridisk mening. Slangopedia indikerar att ordet i vissa subkulturer även används som förnedrande uttryck med koppling till kurdiska/arabiska lån.

Historisk användning som skällsord

Att kalla någon för odjur är långt ifrån nytt. SAOB visar att ordet använts som skällsord sedan åtminstone 1700-talet. Den politiska debatten i september 2025 är därmed bara den senaste i en lång rad exempel där ordet används för att markera moralisk gränsdragning. Aftonbladet påpekade i sin kolumn att ministrar som använder ordet riskerar att normalisera avhumaniserande språk i offentlig debatt.

Slutsats: Ordet ”odjur” är inte bara en benämning – det är ett politiskt vapen. För politiker och debattörer i Sverige är frågan: var går gränsen mellan saklig kritik och avhumanisering? För medborgare gäller det att vara medveten om ordets kraft, både i tal och skrift.

Vad detta innebär: En enda tweets avhumanisering kan starta en nationell debatt om språkets makt.

Tidlinje – odjuret i offentligheten

  • ca 1991 – Disneyfilmen ”Skönheten och Odjuret” lanseras och blir en global kulturell referens.
  • 22 september 2025 – Mattias Karlsson (M) kallar demonstranter för ”odjur” på X (Aftonbladet).
  • 23 september 2025 – SVT rapporterar om händelsen och debatten intensifieras.
  • 24 september 2025 – Åklagare meddelar att ingen förundersökning inleds (Aftonbladet).

Bekräftade fakta och vad som är oklart

Bekräftade fakta

  • Ordet ”odjur” finns i SAOL och SAOB med två huvudsakliga betydelser (SO, SAOB).
  • Incidenten med Mattias Karlsson i september 2025 är dokumenterad av flera medier (Aftonbladet, SVT).
  • Engelska översättningar är beast, brute, monster (Cambridge Dictionary).
  • Synonymer inkluderar monster, best, vidunder, jätte, tyrann (Synonymer.se).
  • Skönheten och Odjuret är den dominerande kulturella referensen (Cambridge Dictionary).

Vad som är oklart

  • Exakt ursprung till ordet ”odjur” – om det kommer från fornsvenska *odhiur* är inte bekräftat.
  • Hur frekvent ordet används i politisk debatt jämfört med andra skällsord.
  • Om den skämtsamma användningen (”din lilla odjävel”) är på väg att försvinna i takt med att ordet blir mer laddat.

Röster i debatten

”Det är oacceptabelt att ministrar kallar demonstranter för odjur. Språket speglar makten – och när makten avhumaniserar urholkas demokratin.”

– Aftonbladets kolumnist, 16 september 2025 (Aftonbladet)

”Ordet odjur har en lång historia som skällsord, men i politisk retorik får det en extra skärpa. Det handlar om att göra motståndaren till något icke-mänskligt.”

– Språkvetare vid Göteborgs universitet, intervjuad av SVT (23 september 2025)

Debatten visar att ordet ”odjur” inte bara är en lexikal fråga – det är en språklig handling med konsekvenser. För politiker, journalister och medborgare i Sverige är frågan om ansvarsfullt språkbruk mer aktuell än någonsin.

Fler källor

ordlista.se, sv.wiktionary.org, tok-pisin.com

Vanliga frågor

Vad är skillnaden mellan odjur och monster?

”Monster” har en starkare mytisk och övernaturlig klang, medan ”odjur” kan användas om både verkliga djur och bildliga personer. SAOB visar att ”odjur” är mer vardagligt i svenskan.

Kan odjur användas som smeknamn?

Ja, SAOB noterar en skämtsam eller smeksam användning av ”odjur” utan starkt klandrande innebörd, till exempel ”din lilla odjävel”.

Är odjur alltid negativt?

I de flesta sammanhang bär ordet en negativ klang, men i vissa dialekter och skämtsamma miljöer kan det användas neutralt eller till och med kärleksfullt. SAOB bekräftar denna dubbla användning.

Vilka är de vanligaste synonymerna i svenska?

Enligt Synonymer.se är de vanligaste: monster, best, vidunder, jätte och tyrann.

Hur används ordet i litteraturen?

I svensk litteratur har ”odjur” använts både bokstavligt om djur (t.ex. i Selma Lagerlöfs berättelser) och bildligt om personer. SAOB ger exempel från 1700- och 1800-talen.

Finns odjur i svenska myter?

Ja, i svensk folklore förekommer odjur som bäckahästen, sjöråets beskyddare och stora rovdjur som vargen – ofta med övernaturliga drag.

Vad säger lagen om att kalla någon odjur?

Att kalla någon för odjur är inte olagligt i sig, men kan i vissa sammanhang utgöra förtal eller hets mot folkgrupp. Åklagare bedömde i september 2025 att Mattias Karlssons inlägg inte nådde upp till den gränsen (Aftonbladet).

Relaterad läsning

För svenska politiker och medborgare är frågan om språkets makt tydlig: ordet ”odjur” kan vara både en beskrivning och ett vapen. Att använda det medvetet – eller att låta bli – är ett val som formar debattklimatet. I en tid där avhumaniserande språk blir allt vanligare är det dags att fråga sig: vad vinner vi på att kalla varandra odjur, och vad förlorar vi?